게임기란 게임을 즐기기 위한 목적으로 제작된 기기를 총칭하는 단어로, 개발하는 업체 입장에서는 게임을 개발할 플랫폼을 지칭한다. 기본적으로 컴퓨터 게임을 위한 장비를 말하는 것이 일반적이며, 컴퓨터 게임의 시초처럼 여겨지는 퐁이나 그 뒤를 따라 나온 다수의 게임을 돌리기 위한 전용 플랫폼 전반을 지칭한다. 대체로 이 계열 기기의 선구자를 아타리에서 만든 기기들로 삼으며, 시장에서 제대로 뿌리를 내리게 한 회사가 닌텐도인 것으로 알려지고 있다.
게임기는 보통 거치형 게임기를 지칭하는 것으로, 이는 처음 게임기가 등장했을 때 게임기라는 것은 컴퓨터를 개량한 단순화된 장비였기 때문이기도 하고, 화면 출력 문제로 TV나 모니터가 필요했기 때문에 기본적으로 게임기(ゲーム機,Game console)에는 거치형의 개념을 담고 있다고 생각해도 틀리지 않다. 단지 후에 휴대용 게임기가 나오면서 ‘가정용 게임기’ 혹으은 ‘거치형 게임기’라고 구분해서 부르게 변했다.
시대가 지나 기술이 발달하면서 들고다니며 화면을 출력할 수 있는 장비가 개발되면서 나오게 된 것이 휴대용 게임기(携帯型ゲーム機, Handheld game console)라는 개념이다. 게임기에 들고다닌다는 의미를 접붙여 만들어진 개념으로, 휴대용을 붙여주지 않으면 거치형 게임기로 오해받을 가능성이 크므로 꼭 붙여주는 것이 좋다.
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